“上承天目诸水，纳于大湖”，这是古人对余杭水利形势的高度概括。余杭地处杭嘉湖平原与浙西山区的过渡地带，西部山区及上游天目山脉系浙江省暴雨中心之一。境内东苕溪由南苕溪、中苕溪、北苕溪汇合而成，溪道坡陡流急，每逢雨季，洪水暴涨而不能急泄，往往堤决闸崩，造成灾害。东部平原离杭州湾沿海较近，常遭台风侵袭，且河网交错，地势低平，易洪涝成灾。特殊的地理位置，导致了余杭历来洪涝台旱等自然灾害频发。在新中国建立以前的各种史料中，余杭有记载的洪涝灾害共有170次，其中有50多次伴随着重大的人员伤亡。
新中国成立后，党和国家十分重视水利建设，新修了一大批水利工程，每次受灾的人员伤亡和财产损失大为减少，但是洪涝台旱等自然灾害仍然是经济社会发展的心腹大患。据统计，从1949年至2011年，余杭区共发生较大的洪涝灾害23次，平均每3年左右发生一次。
1、1996年“6•30”洪水
1996年6月29日至7月2日境内暴雨成灾，平均降雨量289毫米，最高达343毫米，瓶窑最高水位9.07米，余杭11.08米，超过警戒水位1.57米和2.58米，为历史最高，持续时间长达203小时。长乐、潘板、余杭、瓶窑等地堤塘决口33处，13个村1.2万人被洪水围困，水深1.5米以上。西险大塘乌龙涧段发生长达80米的大滑坡，4米多宽的堤防滑坡后仅剩50厘米，余杭全镇群众连夜转移，宝塔山上人满为患。省、市、区领导亲临现场指挥，经过解放军和武警部队一天一夜的抢险，最终保护了西险大塘，取得了决战乌龙涧的最后胜利。这次大洪水，我区境内受灾面积3.08万公顷；死亡牲畜、家禽7.8万余只；损坏堤塘64千米，决口33处3.51千米，冲毁堰坝67处、山塘5座、桥涵13座，杭长铁路和部分公路被中断，三线杆损坏3146根；工业企业停产、半停产673家。余杭直接经济损失达7.2亿元。
2、1999年“6•30”洪水
1999年6月30日至7月1日，连降暴雨。7月1日瓶窑最高水位9.18米，余杭10.51米、塘栖5.48米，再次刷新了最高水位纪录，北湖、南湖滞洪区相继分洪，水位仍居高不下。6月27日余杭郎家湾堤塘倒堤缺口，淹没农田4000亩，随后一线、二线堤防相继失守，抢险队伍最后退守在第三道防线——独塘，独塘是永建大圩区内的一条隔塘，一旦溃决，40多平方公里的永建圩区将成泽国，在这万分危急的时刻，当地群众和解放军战士奋勇上阵、合力抢险，一场余杭抢险救灾历史上著名的“独塘保卫战”全面打响，经过三天三夜的坚苦战斗，上百个管涌被封堵，一个坚固的堤防将汹涌的洪水挡在了家园外，胜利再次属于英勇的余杭人。此次洪水比1996年的“630”洪水更为猛烈，全市43万人受灾，有8.3万人被洪水围困，紧急转移1.8万人，无人员伤亡；受灾农作物3.13万公顷，1.07万公顷绝收，损坏耕地1533.33公顷；倒塌房屋1418间；死亡牲畜家禽14.3万只；损坏堤塘291.6千米，溃决28千米；冲毁山塘21座、渠道55千米，桥梁65座，损坏机埠540座；供电与通讯线路中断145条，1989家工业企业停产、半停产。直接经济损失7.86亿元。
3、2007年罗莎台风
2007年10月7日至9日，余杭区受超强台风“罗莎”影响，从7日起出现降雨，至9日8时，平均降雨量达到207毫米。由于降雨量大，全区河道水位猛涨。东苕溪河道水位上涨迅速，其中北湖滞洪区闸前水位一小时最大上涨0.91米。全区主要河道均超警戒水位，北湖水位最高达7.46米，与分洪水位齐平；四岭水库水位73.64米，超过台汛期限制水位8.24米。
据统计，全区共有218个村受灾，受灾人口达8.9万余人；损坏房屋3042间，倒塌194间；农作物受灾21435公顷；公路中断74处；损坏堤防13.4公里；损坏排涝机埠22座，损坏水闸5座，冲毁渠道2.3公里。直接经济损失4.68亿元。
4、2008年特大雪灾
2008年1月31日至2月3日，受强冷空气影响，余杭区出现了持续性雨雪冰冻天气。全区平均降雪量达到30厘米，其中最大的百丈九东山达到50厘米以上。全区255个村受灾，紧急转移安置人口1231人，因大雪封堵受困人数44110人，劝阻外地民工回乡共16970人。全区因雪灾倒塌简易工棚、厂房、居民住宅144间25470平方。农业受灾面积5424公顷，其中蔬菜大棚受损190只，面积99亩；林业受灾面积20万亩，林场森林公园自然保护区受灾面积2万亩；鸡鸭大棚倒塌5900平方米，猪棚200平方米，直接经济损失4.66亿元。
5、2009年莫拉克台风
受“莫拉克”台风残余云团的影响，8月10日傍晚起，余杭区东苕溪上游普降大暴雨，其中北苕溪上游突降特大暴雨。平均雨量170毫米，单站最大降雨量仙伯坑234毫米，单站最大1小时降雨45.5毫米。强降雨导致北苕溪上游山洪暴发，水库、河道水位急剧上涨，短时东苕溪水位全线超危急水位。四岭水库最大入库流量每秒397立方米，库水位从65.27米猛涨至78.03米，接近20年一遇水位，超非常溢洪道堰顶0.33米，为建库以来首次非常溢洪，水位创历史记录。瓶窑水位从4.47米猛涨至7.05米，超过保证水位0.39米，超过警戒水位1.39米。北苕溪流域出现了超历史最大洪水，洪峰流量达到每秒635立方米，超过河道安全流量，两岸堤防面临全线漫堤的严峻局面。
在区委、区政府的坚强领导和省市上级党委、政府、防汛指挥部的大力支持下，区防汛指挥部临危不惧、沉着应对，在关键时刻果断采取北湖围堤爆破分洪的紧急措施，同时下令沿线两万群众连夜转移，确保了无人员伤亡，将灾害损失降低到了最低限度，取得了抗洪抢险的全面胜利。
据区防指办对全区各地初步调查统计：“8•11”洪水造成2座小山塘受损，损坏堤防38处7.84千米，其中严重损坏22处，损坏护岸16处、水闸1座、堰坝9座；停产工矿企业8家，铁路中断1条，公路中断13条，供电线中断3条；农作物受灾2.5千公顷，死亡大牲畜30头，冲毁水产养殖13公顷；倒塌房屋55间，紧急转移人口2万余人。初步统计直接经济损失达6千万元左右。
6、2011年830暴雨山洪
受“南玛都”热带风暴外围影响，2011年8月30日凌晨，余杭区北苕溪流域上游出现特大暴雨，其中百丈站点12小时雨量达到180毫米。强降雨造成百丈镇、黄湖镇、鸬鸟镇、瓶窑镇等部分村庄进水、房屋倒塌、农田冲毁、水利工程损坏，损失严重。初步统计，共有5座山塘发生滑坡、溢洪道冲毁险情，58处堤防挡墙倒塌，13条堰坝掩体或消力池损坏，20多处农民饮用水源淤塞，水利工程直接损失约810万元。
在对洪涝灾害斗争的长期实践中，智慧勇敢的余杭人积累了丰富的抗洪抢险经验。洪水、台风等自然灾害不可避免，但我们可以通过精心预防、 科学处置 ，从而最大限度地防止人员伤亡，减少财产损失。我们坚信，在区委、区政府的正确领导下，余杭的防灾减灾工作必将取得更大的胜利。
